ARTERIOSCLEROSIS
El término arteriosclerosis, designa de forma genérica el engrosamiento y endurecimiento de la pared de las arterias y es la base del desencadenamiento de muchos problemas del corazón y grandes vasos.
Descripción
En su estructura normal, la arteria consta en su pared de tres capas bien delimitadas: la más interna o íntima, la media y la externa o adventicia:
• Intima: es la parte que da a la luz de la arteria (por donde circula la sangre) esta formada por células especificas llamadas células endoteliales y está delimitada por tejido elástico.
• Media: esta constituida por células musculares lisas, rodeada por colágena y fibras elásticas.
• Adventicia: se trata de la parte más externa de la arteria. Se encuentra formada por haces de colágeno, fibras elásticas, células musculares lisas y fibroblastos, también contiene la vasa vasorum (vasos para los vasos, que irrigan estos mismos tejidos) y los nervios.
Durante el proceso de la formación de la arteriosclerosis la capa intima se modifica por el acumulo de depósitos de grasa, así mismo se produce una acumulación gradual de células musculares produciéndose con ello el engrosamiento y endurecimiento de la pared arterial. Suele ser un proceso relacionado con cambios producidos por el envejecimiento.
Por su parte la ateroesclerosis esta caracterizada por estrías grasosas, placas de fibras y lesiones complicadas. Las estrías grasosas suelen ser las lesiones iniciales en la ateroesclerosis y se caracterizan por el acumulo de células musculares y células cargadas de grasas y tejido fibroso localizadas en la capa intima (macrófagos). El principal lípido o grasa es el colesterol en su forma de oleato de colesterol. El proceso mismo de la ateroesclerosis está asociado a enfermedades del corazón y grandes vasos.
CAUSAS
Existen diferentes circunstancias y hábitos que se relacionan con el desarrollo de ateroesclerosis:
• Sexo masculino
• Antecedentes familiares de enfermedad isquémica del corazón, prematura (antes de los 55 años)
• Elevación de las grasas en sangre (Hiperlipidemia)
• Tabaquismo (fumar mas de l0 cigarrillos al día)
• Hipertensión
• Colesterol HDL bajo
• Diabetes mellitus
• Historia personal de enfermedad de los vasos sanguíneos cerebrales u oclusión de las arterias periféricas
• Obesidad grave (mas de un 30'% de sobrepeso)
• Aumento exagerado de grasas y proteínas en la sangre (Hiperlipoproteinemia)
SIGNOS Y SÍNTOMAS
Se trata de una enfermedad silenciosa, es decir por lo general no presenta síntomas. La presencia de arteriosclerosis y/o ateroesclerosis suele diagnosticarse en forma casual, de lo cual se puede deducir que la manifestación de signos o síntomas es poco frecuente. Estos suelen estar relacionados con otras enfermedades: • Hipertensión
• Angina de pecho
• Infarto del miocardio.
TRATAMIENTO
En el tratamiento de las placas de ateroma dentro de las arterias, lo que se controla son los niveles de colesterol, para lo cual existen diferentes medicamentos. El tratamiento directo sobre la lesión arteriosclerótica se realiza mediante la angioplastía y la implantación de stens.
La ulcera gastrica
Nombres alternativos
Úlcera péptica; Enfermedad de úlcera péptica; Úlcera estomacal
Definición
Una úlcera gástrica es una ruptura en el tejido normal que recubre el estómago.
Ver también úlcera duodenal.
Causas, incidencia y factores de riesgo
Las úlceras gástricas no cancerosas (benignas) son causadas por un desequilibrio entre el ácido estomacal, una enzima llamada pepsina y las defensas naturales del revestimiento del estómago. Este desequilibrio lleva a que se presente inflamación, que puede empeorar por el uso de aspirina y de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES), como el ibuprofeno.
Los factores de riesgo para las úlceras gástricas benignas abarcan los siguientes:
• Consumo de aspirina y AINES
• Infección por Helicobacter pylori
• Gastritis crónica
• Consumo de cigarrillo
• Edad avanzada
• Ventilación mecánica (ser puesto en un respirador)
• Ciertos problemas con la coagulación de la sangre
El estrés no causa ni empeora las úlceras gástricas.
Síntomas
• Dolor abdominal:
o puede despertar a la persona durante la noche
o se puede aliviar con antiácidos o leche
o se presenta de 2 a 3 horas después de una comida
o puede empeorar por no comer
• Náuseas
• Indigestión abdominal
• Vómito, especialmente vómito sanguinolento
• Sangre en las heces o heces negras y pegajosas como la pez
• Pérdida de peso involuntaria
• Fatiga
Signos y exámenes
• Una esofagogastroduodenoscopia (EGD) y una biopsia muestran una úlcera gástrica benigna
• Tránsito esofagogastroduodenal que muestra una úlcera gástrica
Tratamiento
Para las personas con la infección por H. pylori, el objetivo principal es la erradicación de las bacterias causantes del problema. Existen muchos medicamentos diferentes que son efectivos, entre los cuales están un antagonista de los receptores H2, como famotidina (Pepcid) o nizatidina (Axid), o un inhibidor de la bomba de protones, como omeprazol (Prilosec) o esomeprazol (Nexium) para inhibir el ácido, combinado con dos antibióticos.
Después de terminar los medicamentos, el médico probablemente ordenará un examen para asegurarse de que la infección por H. pylori haya desaparecido.
A las personas que no tienen la infección por H. pylori se les puede prescribir medicamentos para curar la úlcera, como los antiácidos, los antagonistas de los receptores H2 o los inhibidores de la bomba de protones, y es posible que sea necesaria la terapia a largo plazo.
Si la úlcera sangra, la endoscopia puede controlar el sangrado en la mayoría de los casos.
Se puede recomendar la cirugía para las personas que no responden a los medicamentos o a la endoscopia. Los procedimientos quirúrgicos para las úlceras gástricas abarcan:
• Vagotomía (corte del nervio vago que controla la producción de ácido gástrico en el estómago)
• Gastrectomía parcial (extirpación de una parte del estómago).
Las medidas de autoayuda son, entre otras, consumir varias comidas pequeñas durante el día a intervalos regulares y evitar lo siguiente:
• Fumar
• El té, el café y las bebidas gaseosas que contengan cafeína
• El alcohol
• El consumo de AINES y aspirina
Complicaciones
• Sangrado de la úlcera
• Perforación (orificio) en el estómago
• Obstrucción en el estómago que impide el movimiento de los contenidos estomacales
Las complicaciones a menudo se pueden corregir con medicamentos, endoscopia o, raras veces, con cirugía.
Prevención
Si una persona tiene riesgo de padecer úlceras, debe ser cautelosa al tomar aspirina y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES).
Ulcera peptica
Nombres alternativos
Úlcera péptica; Úlcera duodenal o gástrica; Úlcera duodenal
Definición
Las úlceras son erosiones (desgaste o corrosión) en el revestimiento del estómago o el duodeno (la primera parte del intestino delgado que conecta con el estómago). Una úlcera presente en el estómago se llama úlcera gástrica y en el duodeno úlcera duodenal y ambas se conocen con el nombre de úlceras pépticas.
La mayoría de las úlceras son erosiones de la primera capa del revestimiento interior y, si el orificio lo atraviesa por completo, se llama una perforación del revestimiento intestinal, lo cual puede causar shock y es una emergencia médica.
Causas, incidencia y factores de riesgo
Normalmente, el revestimiento del estómago y el intestino delgado tiene mecanismos de protección que previenen los daños por los ácidos irritantes producidos en el estómago. Por muchas razones, estos mecanismos protectores se pueden deteriorar, llevando a la destrucción de este revestimiento y ocasionado una inflamación (gastritis) o una úlcera.
La causa más común de este daño es una bacteria llamada Helicobacter pylori y la mayoría de las personas con úlceras pépticas tienen este organismo viviendo en el tracto gastrointestinal. Por otro lado, muchas personas tienen esta bacteria viviendo en su tracto gastrointestinal, pero no tienen una úlcera.
Otros factores hacen mucho más probable que una persona desarrolle una úlcera, con o sin la Helicobacter pylori y son, entre otros:
• Uso de aspirina y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES) como ibuprofeno o naproxeno.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Consumo de tabaco, como en el caso de fumar cigarrillo
Además, si una persona tiene antecedentes familiares de úlceras o tiene sangre tipo O, presenta mayor probabilidad de desarrollar una úlcera duodenal. Existe una rara condición llamada síndrome de Zolliger-Ellison en la cual un tumor en el páncreas secreta una sustancia que causa úlceras en todo el estómago y el duodeno.
Alguna vez, la creencia popular era que el estrés causaba úlceras, pero esto no es cierto. Es posible que el estrés haga que la persona experimente más dolor por una úlcera y puede dificultar más el proceso de cicatrización de la misma, pero el estrés no causa una úlcera.
Síntomas
El dolor abdominal es el principal síntoma que la persona siente y que puede despertarla durante la noche, presentarse 2 a 3 horas después de comer o empeorar si se omite una comida. Este dolor se puede aliviar con antiácidos o leche.
Otros posibles síntomas son, entre otros:
• Náuseas
• Vómitos
• Pérdida de peso
• Fatiga
• Deposiciones alquitranadas o sanguinolentas
• Vómito de sangre
• Acidez, indigestión o eructo
• Dolor en el pecho
Es importante destacar que es posible que no se presenten síntomas en absoluto a causa de una úlcera.
Signos y exámenes
Para diagnosticar una úlcera, el médico ordenará los siguientes exámenes:
• Una esofagogastroduodenoscopia (EGD), un examen especial llevado a cabo por un gastroenterólogo, en el cual se inserta un tubo a través de la boca hasta el tracto gastrointestinal para mirar el estómago y el intestino delgado.
• Una serie GI superior, que consiste en una serie de radiografías que se toman después de ingerir una sustancia llamada bario.
Durante una EGD, el médico puede tomar una biopsia de la pared intestinal para evaluar la presencia de H. pylori. Otras formas menos precisas de evaluar la presencia de este organismo incluyen un examen de sangre y una prueba de aliento.
El médico también puede ordenar:
• Tarjetas de guayacol en heces para evaluar sangre oculta en heces
• Examen de hemoglobina para verificar anemia.
Tratamiento
El tratamiento a menudo implica el uso de una combinación de medicamentos. Al usar más de un tipo de medicamento se pueden abordar múltiples factores como: eliminación de la bacteria Helicobacter pylori, reducción de los niveles de ácidos y brindar protección al tracto gastrointestinal. Esta estrategia de combinación a menudo brinda la mejor oportunidad de permitir la cicatrización de las úlceras y reducir la posibilidad de recurrencia de las mismas. Es importante que los pacientes tomen todos los medicamentos en la manera exacta como fueron prescritos.
Los medicamentos pueden incluir uno o más de los siguientes:
• Antibióticos para eliminar la Helicobacter pylori
• Bloqueadores de los ácidos (como cimetidina, ranitidina, famotidina)
• Inhibidores de la bomba de protones (como omeprazol)
• Medicamentos que protegen el revestimiento tisular (como sucralfato)
• Bismuto que puede ayudar a proteger el revestimiento y eliminar las bacterias .
